Prípad sa odohral v roku 2022 na území národného parku Gunung Leuser v
indonézskej provincii Aceh, keď výskumníci sledovali jedného zo samcov
orangutana prezývaného Rakus.
Vedci si všimli, že ľudoop má na tvári otvorenú ranu. O tri dni neskôr
orangutana sledovali pri prežúvaní popínavej rastliny druhu Fibraurea
tinctoria, ktorá je známa svojimi liečivými účinkami. Miestni obyvatelia
ju dlhodobo využívajú v tradičnej medicíne.
Štúdia však dokazuje, že jej liečivé účinky nie sú známe výhradne ľuďom. "Orangutan
začal listy prežúvať bez toho, aby ich prehltol. Rastlinnú kašu z úst
si potom naberal na prsty a natieral priamo na ranu," uvádza štúdia.
Keď na zranené miesto začali sadať muchy, pokračoval v jej rozotieraní
až dovtedy, kým úplne neprekryl celú ranu.
Na druhý deň celý postup opakoval. O týždeň sa rana zatiahla a neskôr
vyliečila bez známok infekcie, dodáva štúdia. Rakusove správanie
označila za "prvý systematicky zdokumentovaný prípad, keď si divé zviera
aktívne liečilo zranenie druhom rastliny známym obsahom biologicky
aktívnych látok".
Podľa vedcov nemožno s istotou určiť, či orangutan postupoval úmyselne,
no opakované natieranie výhradne zraneného miesta rastlinnou kašou
hovorí v prospech teórie, že sa pokúšal zranenie liečiť.
Prípad vyvolal otázky o tom, ako orangutan na liečebný postup prišiel.
Jedna z teórií uvádza, že ľudoop ho objavil náhodou, zároveň však je
možné, že postup odpozoroval. Orangutany sú známe schopnosťou učiť sa
pozorovaním iných jedincov svojho druhu, vedci však upozorňujú na to, že
počas 21 rokov a približne 28.000 hodín pozorovaní vykonaných na danom
území nezaznamenali žiadny prípad takéhoto správania. Teóriu o takomto
získaní vedomostí to však úplne nevylučuje, pretože Rakus na pozorované
územie prišiel z inej časti ostrova.
Prípad sa zaraďuje k dôkazom toho, že ľudoopy zámerne využívajú rastliny
na liečebné účely. Z minulosti sú tiež známe prípady, keď prehĺtali
listy pôsobiace proti parazitom alebo sa potierali rastlinami s
protizápalovými účinkami.